Vorjahresfinalist Miami Heat und die New Orleans Pelicans haben sich die letzten Tickets für die Playoffs der Basketball-Profiliga NBA gesichert.

Miami gewann das Play-in-Duell mit den Chicago Bulls in eigener Halle deutlich mit 112:91 und bekommt es in der Endrunde mit Hauptrundenprimus Boston Celtics zu tun. Das erste Spiel der Best-of-seven-Serie steigt bereits am Sonntag.

In Abwesenheit ihres am Knie verletzten Stars Jimmy Butler avancierte Tyler Herro mit 24 Punkten, zehn Rebounds und neun Assists zum Schlüsselspieler für Miami, das sich im vergangenen Jahr erst in der Finalserie den Denver Nuggets geschlagen geben musste.

Chicago Bulls verpassen erneut NBA-Playoffs

Für Chicago geht damit eine schwarze Serie weiter. In den vergangenen sieben Jahren schaffte es die traditionsreiche Franchise nur einmal in die erste Playoff-Runde. Zum letzten Mal weiter als Runde eins kamen die Bulls sogar vor neun Jahren.

Die Pelicans besiegten auch ohne Starspieler Zion Williamson die Sacramento Kings mit 105:98 und treffen im Playoff-Achtelfinale auf Oklahoma City Thunder, das beste Team der Western Conference.

Die Endrunde beginnt bereits am Samstag. Um 19 Uhr eröffnen die Weltmeister Franz und Moritz Wagner mit Orlando Magic bei den Cleveland Cavaliers. Orlando steht erstmals seit der Saison 2019/20 wieder in der Runde der besten 16. - Die Paarungen im Überblick:

Osten: Boston Celtics (1.) - Miami Heat (8.), New York Knicks (2.) - Philadelphia 76ers (7.), Milwaukee Bucks (3.) - Indiana Pacers (6.), Cleveland Cavaliers (4.) - Orlando Magic (5.).

Westen: Oklahoma City Thunder (1.) - New Orleans Pelicans (7.), Denver Nuggets (TV/2.) - Los Angeles Lakers (8.), Minnesota Timberwolves (3.) - Phoenix Suns (6.), Los Angeles Clippers (4.) - Dallas Mavericks (5.).