Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier hat Handball-Ikone Heiner Brand zum 70. Geburtstag „herzliche Glückwünsche aus dem Schloss Bellevue“ geschickt.

Steinmeier schrieb einen Tag vor Brands rundem Ehrentag am Dienstag: „Nur wenige Menschen haben den deutschen Handball so stark geprägt wie Sie. Als Spieler und Trainer haben Sie Handballgeschichte geschrieben.“

Trotz seiner Popularität und zahlreicher Titel mit dem VfL Gummersbach oder auch der deutschen Nationalmannschaft sei sich Brand "stets treu geblieben. Niemals haben Sie vergessen, dass man nur dann ganz nach oben kommt, wenn man den Weg nicht alleine geht, sondern gemeinsam", schrieb Steinmeier und lobte Brand, der 1978 als Spieler und 2007 als Trainer Weltmeister geworden war, für seinen "Führungsstil" und seine "Spielphilosophie".